Datalogispeciale med windsurfere som målgruppe

En ny onlineservice til wind- og kitesurfere har skaffet Jakob Aarøe Dam et blankt 12-tal for sit speciale på datalogistudiet.

Af Peter F. Gammelby

I bund og grund er welovewind.com en web applikation, der samler aktuelle vejrdata og -udsigter fra strande over det meste af verden. Men som URL’en antyder, er den ikke beregnet til at finde dasevejr med. Den er ment som en hjælp til Jakobs lidelsesfæller over hele verden: folk der elsker at lade en strid vind trække eller skubbe sig i halsbrækkende fart over skumtoppede bølger.

Jakob dyrker kitesurfing, en sportsgren der går ud på at spænde fødderne fast på et lille sejlbræt og med hænderne holdt godt fast i linerne til en styrbar drage, som så skal trække én gennem eller hen over bølgerne.
Med andre ord havde han selv god brug for den service, som han valgte at gøre til sit kandidat-speciale.

- Hidtil havde jeg tjekket vejrsider kontinuerligt for derefter at koble vejrudsigter sammen med de geografiske steder, hvor man kunne surfe – hvilket vil sige steder hvor der er en forholdsvis god strand med plads til at man kan få gang i sin drage samt pålandsvind, så man ikke driver til havs. Så skulle jeg i hovedet samle de surfegnede steder og prognoserne til et kort, der viste, hvor man kunne kitesurfe inden for de timer, man havde mulighed for det, fortæller Jakob Aarøe Dam.

Bøvl og mere bøvl

Metoden var bøvlet, så den unge datalogistuderendes vision var naturligvis at overlade arbejdet til en computer i stedet.

Det viste sig dog også at blive lidt mere bøvlet end han havde regnet med. Målet var at skabe en såkaldt mashup, en hjemmeside der skaber en ny service ved at kombinere data og/eller funktionalitet fra to eller flere eksterne kilder. Han har i flere år undersøgt mulighederne for at få lov at bruge vejrinformationer fra DMI, men det lykkedes ikke.

- Det har vist sig svært at komme igennem til DMI og forklare dem, hvad jeg gerne vil. De er ikke villige til at indgå samarbejde, med mindre jeg betaler for dataene. Så jeg har måttet finde data andre steder; jeg får vejrobservationer amerikanske Weatherbug.com og fra Kystdirektoratet, hvis hjemmeside jeg har fået lov at webscrape, og i løbet af sommeren er jeg skiftet til at få prognoser fra yr.no, som er et samarbejde mellem NRK og Meteorologisk Institutt i Norge. De har nemlig præcise vejrdata for Nordeuropa med en times varsel og med 4 km’s tæthed i nettet, forklarer han.

Trods den manglende interesse fra DMI er det således lykkedes ham at skabe en særdeles praktisk hjemmeside. Man kan på welovewind.com skifte mellem prognoser og live vejr-data fra strande over det meste af verden, og man kan selv tilføje gode surfsteder til siden. Det gør man ved at klikke på et kort og indtaste nogle få surf-relevante data – og fluks kommer så en oversigt over det aktuelle vejr og en vejrudsigt for stedet.

Forretning og job

Welovewind.com er fortsat kun en prototype, en beta-version, men han håber dog at den på et tidspunkt bliver populær nok til at kunne blive en forretning.

- Jeg kan forestille mig, at den vil være attraktiv at reklamere på, fordi man kan målrette reklamerne både mod markedssegment og lokalitet. Men jeg erkender, at iværksætteri ikke lige er det, jeg er uddannet i, konstaterer Jakob.

Så han er i fuld gang med at søge arbejde som datalog. I den forbindelse er det formentlig en stor fordel for ham, at han er engageret som taler ved JAOO-konferencen i Århus den 7. oktober, hvor han vil fortælle om sin hjemmeside og sin brug af Google App Engine som server infrastruktur til at realisere projektet. Og mon ikke også hans 12-tal skulle hjælpe med at hive en ansættelseskontakt i land?

Se Jakob Aarøe Dams hjemmeside her www.welovewind.com

Læs hans speciale her http://www.cs.au.dk/~danvy/Jakob-Dam-MS-thesis.pdf'

Og se omtalen af ham på JAOO’s hjemmeside her
http://jaoo.dk/aarhus-2009/speaker/Jakob+Aar%C3%B8e+Dam