Rapport fra udvekslingsstuderende i Seattle 3

Jakob Grauenkjær Thomsen er på udvekslingsophold i USA, nærmere bestemt University of Washington i Seattle. Denne gang rapporteres der fra New York. :-)

Nu er jeg blevet færdig med det første kvarter og dermed første del herovre. Som i Danmark afsluttes kvarteret med eksamener og jeg havde kun en enkelt multiple choice og et mindre projekt, som skulle nakkes.

Midtvejstests

Multiple choicen var heldigvis ikke så omfattende, idet vi allerede var blevet testet 2 uger tidligere i en midtvejstest, hvilket forøvrigt er Djævlerens opfindelse. Det er ligesom en eksamen, den ligger bare midt i kvarteret og man får ikke fri til at læse op til den. Jeg skal dog ikke klage, for jeg havde faktisk kun en enkelt midtvejstest, mens nogle af de andre udvekslingsstuderende havde 2 midtvejstest i hver af deres 3 kurser. Ganske enkelt sur numse, for som nævnt, får man ikke fri til at læse op til dem. På den anden side tæller den sidste eksamen så heller ikke så meget, for karakteren er fordelt over både den endelige eksamen og de forskellige midtvejstest. Desuden er der også mange kurser som inkluderer afleveringerne i karakteren.

Jeg må dog være ærlig og indrørmme at jeg bedre kan lide den danske måde, hvor man har en enkelt eksamen til sidst, som man så har fri til at læse op til. Dermed behøver man ikke være super seriøs igennem kvarteret og kan selv styre ens tid bedre. Herovre vil det være ensbetydende med at Kristian og jeg ville tage op og stå på ski. Den amerikanske måde gør at arbejdsbyrden bliver fordelt ud over kvarteret, men dermed også begrænset vores muligheder i at forsvinde fra dagligdagens små problemer og tage op til de sneklædte bjerge og endnu engang få noget adrenalin igennem kroppen, ved at køre ukontrolleret ned af pisten og bare håbe at man ikke rammer det næste træ som dukker op efter næste sving.

Springbreak i New York

Inden næste kvarter starter i begyndelsen af april har vi haft springbreak, som nogle af jer sikkert har hørt om. Det er ganske enkelt en uges ferie efter eksamenerne er overstået. Mange af amerikanere tager til Mexico og basalt set drikker en hel uge med masser af solskin. Vi, som i Kristian, 3 piger og jeg, valgte i stedet at være kulturelle og tage til New York i 10 dage og det er faktisk derfra dette indlæg skrives.

Vi bor på et hostel som ligger ud til Broadway på Manhatten, mere præcist er det Upper West Side. Hotellet er marrokkansk inspireret og lobbyen er virkelig fedt indrettet. Problemet er bare at indretningen ikke er fortsat ind på vores værelse. Det er et simplitisk værelse for 8 personer med 4 køjesenge. Pga. en eller anden fejl i varmesystemet er vores radiator altid indstillet på stegende varm, så for at have en nogenlunde normal temperatur i rummet bliver vi nødt til at have vinduet åbent og en 90 decibel airconditioner kørende døgnet rundt. Desuden har bruseren kun 2 temperaturer, frysende kold og skoldhed. Dermed kan jeg lige nå at vaske mit hår i de 10 sekunder med tempereret vand, hvor der skiftes fra frysende til skoldhed. Det lækre ved hostellet er at det ligger 3 blokke fra Central Park og 7 stop fra Times Square, som er et af de centrale områder i New York, hvor bla. alle de berømte musicals bliver spillet og de kæmpe og lysende reklameskilte er.

De første dage gik med at powerturiste den, hvor must see destinationerne, såsom Frihedsgudinden, Empire State Building, Wall Street og Ground Zero blev aflagt et besøg. Desuden var vi på en dagstur til Washington DC, for at få set det spændende der. Vejret viste sig fra sin allerbedste side, så det var meget rart at gå rundt i DC og se på de ganske imponerende monumenter, som stort set alle sammen er for faldne amerikanske soldater. Det bliver dog sat i et lidt ironisk relief af de fine superlativer, som amerikanerne kan få brugt, når de beskriver Amerika og især de amerikanske soldaters helt usædvanligt flotte og heroiske indsats i krige rundt omkring i verden.

De sidste dage slappede vi mere af og forsøgte at føle os som New Yorkere. Bla. fik vi vores eget stammorgenmadssted. Det er et rigtigt amerikanersted, som man ser det fra film, med en blond servitrice, de lokale spiser ved baren og en gammel gubbe, der serverer for dem. Det var især stort da gubben begyndte at hilse på os. Desuden har vi nu fået vores eget lille bord i hjørnet ved siden af indgangen med udsigt til gaden. Derfor synes jeg at vi er kommet et godt stykke med vores mission om at mingle med de lokale og mærke atmosfæren. Et ekstra plus er at nogle scener fra filmene Michael Clayton og Meet Joe Black er blevet optaget på vores lokale.

Derudover har vi besøgt mange af de forskellige bydele i New York, som bla. tæller Chinatown, Little Italy og Williamsburg. Det er en lille hippie bydel, kun 1 metro stop væk fra downtown Manhatten. Til trods for den korte afstand til Wall Streets imponerende skyline og jakkesætsklædte gader er det svært at finde noget storby over Williamsburg. Det kunne lige så vel have været en mellemstor by på landet. Husene var kun 3-4 etager høje (til sammenligning er det meste af Manhatten mindst 15 etager højt) og indbyggernes beklædning var alt andet end dyre jakkesæt. Pigerne var specielt glade for de lidt alternative tøjbutikker der eksisterede derude. Det var en meget god kontrast til vores ellers "vante" omgivelser, som for det meste var 15+ etagers højhuse og pæne forretningsfolk og uanede mængder af turister.